La trousse à outils a rejoint les milliers de débris qui sont en orbite autour de la Terre
Perdue à tout jamais. Deux astronautes qui effectuaient jeudi 2 novembre une opération de maintenance dans l’espace sur la Station spatiale internationale (ISS) ont perdu une trousse à outils, rapporte Futurism. Cette erreur s’est produite alors que Jasmin Moghbeli et Loral O’Hara, deux des onze pensionnaires de l’ISS, devaient remplacer un roulement d’un ensemble qui permet aux panneaux de suivre le Soleil et de produire de l’électricité pour alimenter la station.
Pour effectuer leur réparation, ils avaient besoin de quelques outils à manier avec précaution. Mais durant cette sortie dans l’espace, les deux astronautes ont « perdu par inadvertance » un « sac à outils », indique la Nasa. Ledit sac a été repéré les contrôleurs de vol grâce à des caméras extérieures. Il est en orbite suffisamment loin pour ne pas poser de problème de sécurité à l’ISS.
Pas un cas unique
Les outils perdus n’ont pas été nécessaires pour la suite de la mission de maintenance qui s’est déroulée à 400 km au-dessus de nos têtes. Il ne s’agit donc que d’un petit événement pour la mission. Ce type de maladresse arrive de temps à autre aux astronautes. En 1965, c’était un gant de rechange qui avait filé dans l’espace. En 2006, des petits boulons s’étaient mis en orbite. Deux ans après, c’est une trousse à outils qui avait échappé des mains des astronautes. En 2017, un sac entier de boucliers anti-débris qui s’était fait la malle.
Mais ces maladresses ont un aspect inquiétant pour les scientifiques car ils concourent à grossir le nombre de déchets spatiaux en orbite autour de la Terre. On compte « plusieurs milliers de débris plus ou moins gros », selon le Centre national d’études spatiales (CNES). « Ces débris se fractionnent et se multiplient au gré des collisions », ajoute le CNES. Compte tenu de la vitesse à laquelle ils évoluent, ces objets pourraient créer d’importants dommages s’ils rencontraient l’ISS. La situation est préoccupante mais les spécialistes tentent de trouver des solutions.
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