L’astrophysicien franco-canadien Hubert Reeves est décédé ce vendredi, à Paris
Astrophysicien de premier plan et célèbre vulgarisateur scientifique, le scientifique franco-canadien Hubert Reeves est mort à l'âge de 91 ans ce vendredi, comme l'a annoncé sur Facebook son fils Benoit Reeves.
Célébré pour ses deux ouvrages de vulgarisation scientifique publiés dans les années 1980, Patience dans l'azur (1981) et Poussières d'étoiles (1984), Hubert Reeves était un visage familier des téléspectateurs français, à qui il rappelait qu'ils étaient tous faits de poussières d'étoiles.
Né à Montréal le 13 juillet 1932, il était également un scientifique accompli et reconnu. Après une licence de physique obtenue à l'Université de Montréal, il avait obtenu une maîtrise à l'Université McGill. Il s'était ensuite envolé aux États-Unis pour son doctorat, qu'il avait soutenu à la prestigieuse Université Cornell. Spécialiste des éléments légers que sont le lithium, le béryllium et le bore, il avait montré avec Jean Adouze qu'ils se créent lorsque se brisent dans l'espace des noyaux de carbone, d'oxygène ou d'azote. En tant que professeur, il avait fréquenté les plus grandes institutions. Tour à tour professeur en Europe et en Amérique, à Columbia, Berkeley, mais également à l'Université de Montréal et à l'Université libre de Bruxelles, il était également consultant pour la Nasa. En France il était devenu directeur de recherches au CNRS en 1965, et conseiller scientifique au Commissariat de l'énergie atomique. En 2019, il avait été nommé grand officier de l'Ordre national du mérite par le pays qu'il n'avait plus jamais quitté.
Comme le rappelle Radio-Canada, Hubert Reeves indiquait que son don pour la vulgarisation lui venait de sa grand-mère, Charlotte Tourangeau, habituée à raconter des histoires à ses petits-enfants.
Durant les années 2000, Hubert Reeves avait utilisé sa notoriété pour mettre en avant une cause qui lui était importante : la préservation de l'environnement. Dans son ouvrage Mal de Terre publié en 2003, il avait dressé un bilan sévère de l'environnement de notre planète. Il était également président d'honneur de l'association française Humanité et biodiversité.
En 2017, à l'occasion de la 27e édition de la Nuit des étoiles dont il était le parrain, Hubert Reeves avait déclaré au micro de LCI l'importance d'être soucieux de notre environnement: "Il n'y a pas de plan B. Nous sommes condamnés à apprendre à vivre avec notre planète".