La taille du mont Blanc a diminué de plus de deux mètres par rapport à la dernière mesure, effectuée en 2021. Une mesure qui oscille depuis les 20 dernières années et probablement "depuis la nuit des temps", selon les géomètres.
Une légère diminution pour le plus haut sommet d'Europe. L'altitude du mont Blanc s'élève à 4805,59 mètres en 2023, soit 2,22 mètres de moins que lors de la dernière mesure en 2021, ont annoncé ce jeudi les géomètres-experts de Haute-Savoie, qui ont réalisé les calculs comme tous les deux ans depuis 20 ans. Ils ont gravi le sommet mi-septembre.
Ce niveau de variation peut refléter les variations pluviométriques de l'été et a déjà été observé dans le passé, a noté Jean des Garets, président de la chambre départementale des géomètres de Haute-Savoie lors d'un point presse à Chamonix.
"Le mont Blanc pourrait très bien être beaucoup plus haut dans deux ans" lors de la prochaine mesure, a-t-il souligné.
En 2021, le toit des Alpes avait été mesuré à 4 807,81 mètres, près d'un mètre en moins par rapport à la mesure réalisée en 2017 (celle de 2019, très basse, avait été tenue "secrète" car jugée peu représentative). À l'inverse, c'est en 2007 qu'avait été relevée l'altitude la plus élevée (4810,90 m).
Mesures réalisées depuis 2001
Bardées d'outils de haute précision et équipées pour la première fois d'un drone, une vingtaine de personnes réparties en huit cordées ont gravi la montagne afin d'effectuer plusieurs jours durant des relevés point par point au sommet du géant blanc.
Il s'agit de la 12e édition de cette opération qui vise notamment à modéliser la calotte glaciaire et à collecter des données scientifiques sur l'impact des évolutions climatiques sur les montagnes alpines, précisent les participants à cette initiative, lancée en 2001 par la Chambre départementale des géomètres-experts de la Haute-Savoie et qui regroupe aujourd'hui plusieurs partenaires.
Découvrez l'évolution de l'altitude du Mont-Blanc depuis 1863, grâce à notre visualisation ci-dessous. L'altitude mesurée pour l'année 2023 est représentée avec une barre rouge.
L'évolution de l'altitude du Mont-Blanc depuis 1863
* La mesure effectuée en 2019 avait été tenue "secrète" car "exceptionnellement basse" (4806,03 m) et "à prendre avec beaucoup de pincettes", révèlent les experts-géomètres. Décision avait été prise à l'époque "d’attendre la mesure de 2021 pour davantage d’explications pédagogiques et scientifiques".
Les géomètres-experts étaient accompagnés cette année par l'ex-star du biathlon Martin Fourcade qui, passionné de montagne, a dépeint le mont Blanc comme "une source inépuisable de fascination".
Initialement, les résultats de ces relevés ne devaient être communiqués que "20 ans plus tard", indique sur le site du projet un participant à deux expéditions, précisant que "l'engouement" suscité a convaincu les organisateurs de rendre les données publiques avant terme.
"L'altitude du mont Blanc oscille continuellement"
Ces variations n'ont rien d'étonnant, avertissent les géomètres, car "depuis la nuit des temps, l'altitude du mont Blanc oscille continuellement".
Le sommet "rocheux" de la montagne culmine à 4792 m, mais c'est l'épaisseur de la couche de "neiges éternelles" qui le recouvre, fonctionnant comme une énorme congère, qui "varie en fonction des vents d'altitude et des précipitations", avaient-ils détaillé en 2021.
L'altitude du sommet varie également selon les saisons, le mont Blanc étant un "complexe dunaire" où le vent, plus violent en hiver, rabote davantage la neige qu'en été. Le sommet est donc plus haut à la fin de la belle saison qu'au printemps, avaient-ils souligné.
"Ne pas tirer de conclusion hâtive"
Alors que la fonte des glaciers s'accélère sous l'effet du réchauffement climatique, qui affecte particulièrement l'arc alpin, l'un des membres de l'équipe, Denis Borel, avait appelé à "rester humble" et à ne "pas tirer de conclusion hâtive sur des mesures qui ont été réalisées uniquement depuis les années 2001 avec la précision" actuelle.
"Nous mesurons, nous constatons (...). Nous sommes là en tant que sentinelles de l'environnement", avait-il ajouté. Il revient désormais aux "climatologues, glaciologues et autres scientifiques d'exploiter toutes les données recueillies et d'avancer toutes les hypothèses pour expliquer ce phénomène".
Les glaciers européens, particulièrement vulnérables à la hausse des températures en raison de leur altitude relativement basse, ont perdu environ un tiers de leur volume entre 2000 et 2020, selon des données compilées par des scientifiques.
La fonte subie par les glaciers des Alpes françaises durant l'été 2022 a été décrite comme "exceptionnelle", représentant environ 5 à 7% de la masse glaciaire restante selon des glaciologues.
Source: BFMTV