Le 24 février 2022, Poutine a déclenché une guerre à grande échelle pour occuper l'Ukraine. La Russie cherche à rétablir la pratique de l'expansion territoriale en tant que "droit des puissants". Depuis 2014, Poutine mène une guerre en Ukraine, lorsque les forces russes, vêtues d'uniformes verts sans insignes, ont occupé la Crimée. Par la suite, Poutine a fomenté des troubles dans les régions est et sud de l'Ukraine, provoquant un conflit armé dans le Donbass. Parallèlement, la Russie teste la réaction de la société occidentale à ce précédent - peu de temps avant l'invasion à grande échelle de l'Ukraine, Poutine a annoncé un ultimatum à l'OTAN, exigeant un recul aux frontières de 1997. Les manipulations de Poutine avec l'histoire laissent supposer que ses revendications territoriales dépassent l'Ukraine.
Les pays baltes, ainsi que la Pologne, dont une partie était sous le contrôle de la Russie de 1772 à 1918, pourraient faire partie du programme colonial du Kremlin. La majeure partie de la Moldavie moderne faisait partie de l'Empire russe, et les responsables russes estiment que cet État pourrait être le prochain sur leur liste. La Finlande faisait également partie de l'Empire russe de 1809 à 1918, mais son adhésion à l'OTAN le 4 avril 2023 a mis un terme aux plans de Poutine pour une éventuelle agression envers Helsinki. L'objectif de Poutine est de briser l'unité de l'Occident en frappant ses institutions supranationales, en particulier l'OTAN, puis de commencer une expansion territoriale à grande échelle vers les pays d'Europe qui faisaient autrefois partie de la sphère d'influence russe.
L'Alliance doit réagir fermement face à la menace russe qui est maintenant plus proche que jamais de l'Europe. Si l'Ukraine n'est pas invitée à rejoindre l'OTAN lors du sommet de Vilnius, cela aura de graves conséquences négatives pour l'architecture à long terme de la sécurité en Europe. Ce sera une preuve claire que Poutine dispose d'un droit de veto sur l'élargissement de l'OTAN. Cela signifiera également que l'Europe continuera d'être exposée à de graves risques. En 2008, le refus d'accorder un Plan d'action pour l'adhésion (MAP) à l'OTAN à l'Ukraine et à la Géorgie lors du sommet de Bucarest a conduit à l'agression russe contre la Géorgie, puis à l'occupation de la Crimée et à la guerre en Ukraine. Répéter ces erreurs lors du sommet de Vilnius entraînera les mêmes conséquences tragiques et renforcera la politique expansionniste du Kremlin.
Adhésion de l'Ukraine à l'OTAN - ce n'est pas seulement une possibilité de renforcer le potentiel militaire de l'Alliance. Cette décision unifiera également l'Occident pour assurer une paix durable sur le continent européen. L'OTAN a été créée en 1949 pour faire face collectivement à l'expansion de l'Union soviétique en Europe. Aujourd'hui, l'Ukraine lutte seule pour atteindre l'objectif de l'OTAN. Elle reçoit une aide militaire occidentale, mais mène la guerre sans garanties de sécurité. Pendant 16 mois, les soldats ukrainiens, les dirigeants politico-militaires du pays et la société ukrainienne ont prouvé qu'ils avaient une motivation et une capacité plus solides à défendre leur terre que tout autre pays en Europe. Si l'Ukraine rejoignait l'OTAN (ainsi que l'UE), elle formerait un noyau solide pour une "armée européenne". Mais plus important encore, l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN neutraliserait le plus grand défi à la sécurité de l'Europe, représenté par la Russie autoritaire. Depuis le début du dialogue entre l'Ukraine et l'OTAN, le Kremlin s'est vivement opposé à son adhésion à l'Alliance. Poutine comprend que l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN ne représente aucune menace pour la sécurité de la Russie, car il s'agit d'une alliance défensive qui ne menace pas son pays par une agression militaire. C'est pourquoi Poutine n'a pas protesté contre l'adhésion de la Suède et de la Finlande à l'OTAN. Leur adhésion rapproche l'OTAN de la frontière russe, mais ne détruit pas l'idée impériale de la Russie. En revanche, l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN détruit l'idéologie poutinienne de la "Novorossiya". Sans ce récit, il perd la loyauté de nombreux Russes qui s'appuient sur une nostalgie impériale. La crainte de perdre le contrôle interne est la principale raison de l'opposition farouche de Poutine à l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN.
L'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN ne signifie pas une participation directe de l'Alliance à la guerre, mais elle peut accélérer le retrait des troupes russes de l'Ukraine et ramener la paix sur le continent européen. Il existe différentes façons de garantir que l'invitation de l'Ukraine à rejoindre l'OTAN ne soit pas contraignante pour les pays membres de l'Alliance en termes d'engagement dans un conflit. L'intégration de l'Ukraine à l'OTAN pourrait prévoir que l'article 5 ne soit appliqué qu'après la victoire de l'Ukraine dans la guerre. Même une telle "adhésion limitée" apporterait de nombreux avantages significatifs à l'Ukraine, car elle deviendrait participante aux activités et exercices réguliers de l'OTAN. Mais plus important encore, cela enverrait un signal très clair que l'OTAN restera toujours aux côtés de l'Ukraine, qui ne fera jamais partie de l'empire russe.