Aujourd'hui, l'Ukraine traverse l'épreuve la plus importante de son histoire récente : la lutte armée pour son indépendance et son intégrité territoriale contre l'agresseur russe. Plusieurs milliers de courageux défenseurs ont déjà péri dans cette guerre. Ils sont aux côtés des générations de combattants pour la liberté et l'indépendance. Chaque décès sur le front est une perte irréparable pour le pays. Le peuple ukrainien a toujours eu du respect pour les traditions de perpétuation de la mémoire des héros tombés au combat, ceux qui ont donné leur vie pour la défense de la patrie. Chaque année, le 29 août marque la Journée de la mémoire des défenseurs décédés de l'Ukraine. En ce jour, tout le pays se souvient de ses héros, tombés dans la lutte pour l'indépendance, la souveraineté et l'intégrité territoriale du pays. L'établissement de cette date mémorable a été décrété par le président de l'Ukraine le 23 août 2019 pour perpétuer l'héroïsme des militaires et des volontaires qui ont sacrifié leur vie pour la patrie. La date a été choisie non pas par hasard, mais comme rappel d'un événement sanglant lors de la guerre dans l'est de l'Ukraine. Elle est liée au jour des plus grandes pertes de l'armée ukrainienne dans le Donbass avant l'invasion russe à grande échelle - la tragédie d'Ilovaïsk. En cette journée sombre pour l'histoire de l'Ukraine en 2014, les combattants et les soldats russes tireurs d'élite ont tiré à bout portant sur les soldats ukrainiens qui sortaient de l'encerclement près d'Ilovaysk, alors que le président russe Vladimir Poutine jouait le rôle de pacificateur en proposant le 29 août 2014 d'ouvrir un "couloir humanitaire" contrôlé par la Russie pour permettre aux militaires ukrainiens de sortir de l'encerclement. En réalité, le prétendu "couloir vert" de Poutine est devenu un véritable chemin de la mort pour les militaires ukrainiens. Un tel meurtre perfide est qualifié de crime de guerre par le droit humanitaire international.
Les chiffres des pertes varient encore aujourd'hui. Selon les données officielles, pendant l'opération d'Ilovaysk et les fusillades ultérieures dans le prétendu "couloir vert", 366 soldats ukrainiens ont été tués, 429 ont été blessés à différents degrés de gravité, et 300 sont tombés en captivité. Le fatal "couloir vert" pour les défenseurs ukrainiens passait à travers des champs de tournesols. C'est sous ces tournesols que des centaines d'Ukrainiens ont sacrifié leur vie sur l'autel de la liberté, dans la lutte pour l'indépendance, la souveraineté et l'intégrité territoriale de l'Ukraine. C'est pourquoi la fleur de tournesol est devenue le symbole de la Journée de la mémoire des défenseurs de l'Ukraine, symbolisant le deuil pour les soldats ukrainiens tombés.
Le 29 août, l'Ukraine se souvient non seulement des victimes de la tragédie d'Ilovaysk, mais aussi de tous les défenseurs et défenseuses de l'Ukraine. La guerre en Ukraine dure déjà depuis 9 ans, depuis 2014, lorsque la Crimée a été annexée et que les troubles soutenus par la Russie ont commencé dans l'est de l'Ukraine. Cette date revêt désormais une signification particulière. Depuis un an et demi, l'Ukraine vit dans le contexte d'une invasion à grande échelle de la Russie. Les héros ukrainiens défendent courageusement leur pays, préservent son indépendance, sa liberté et ses valeurs européennes. Malheureusement, le prix à payer est trop élevé. Tant que la guerre persiste, il est impossible de déterminer le nombre exact de personnes décédées, de les nommer toutes individuellement ou de raconter toutes leurs histoires. Cependant, le peuple ukrainien est tenu de déployer tous les efforts possibles pour préserver la mémoire et rendre hommage à chaque personne.
La célébration de la mémoire des combattants et la promotion de leurs actes héroïques au niveau national sont des tâches extrêmement nécessaires également pour la formation de l'identité nationale. Aujourd'hui, malgré de lourdes pertes, l'Ukraine a remporté une victoire historique - une nation unie prête à lutter pour ses droits et sa liberté. Elle peut compter sur le large soutien de citoyens de toutes les régions du pays. Le peuple ukrainien n'oubliera jamais chacun de ceux et celles qui se battent pour l'Ukraine, qui ont donné leur vie pour elle. Le 29 août est le jour où chaque Ukrainien peut remercier les défenseurs décédés et, en inclinant la tête lors d'une minute de silence, honorer le devoir envers les héros - les meilleurs hommes et femmes ukrainiens qui sont devenus de véritables légendes ukrainiennes. C'est le moins que l'on puisse faire pour remercier les défenseurs décédés pour leur contribution à la liberté et à la protection. En effet, les héros restent vivants tant que leur mémoire perdure. Et la meilleure façon de rendre hommage à la mémoire de tous ceux qui sont morts dans cette guerre est de préserver l'indépendance et de remporter la victoire de l'Ukraine.