Le gouvernement britannqiue lance le programme de sous-marins d'attaque de nouvelle génération SSN-AUKUS, nom de l'alliance militaire Aukus conclue entre les Etats-Unis, l'Australie et le Royaume-Uni.
Le gouvernement britannique a annoncé dimanche avoir conclu des contrats d'un montant de 4 milliards de livres (4,6 milliards d'euros), avec plusieurs groupes dont BAE Systems, pour financer une nouvelle phase du projet de sous-marins d'attaque de nouvelle génération SSN-AUKUS.
Ces contrats, qui impliquent également les groupes britanniques Rolls-Royce et Babcock, s'inscrivent dans le cadre de l'alliance militaire Aukus conclue entre les Etats-Unis, l'Australie et le Royaume-Uni pour contrecarrer les ambitions chinoises dans la région Asie-Pacifique.
"Ces sous-marins renforceront la Royal Navy pour maintenir notre avantage stratégique sous les mers", a déclaré le ministre de la Défense Grant Shapps, en dévoilant cette nouvelle étape lors du congrès annuel du parti conservateur à Manchester.
"Le plus grand, le plus puissant et le plus avancé"
Les dirigeants américain, britannique et australien avait dévoilé en mars dernier le lancement de ce programme commun de sous-marins à propulsion nucléaire (mais sans armes nucléaires à bord). Le Premier ministre britannique avait alors vanté "l'accord de défense multilatéral le plus important depuis des générations".
Dans un communiqué distinct, BAE Systems a précisé que le futur SSN-Aukus "sera le plus grand, le plus puissant et le plus avancé sous-marin" fourni à la Royal Navy, et destiné à "remplacer (le modèle) Astute".
Pour le groupe de défense britannique, cet investissement de l'Etat "couvrira le travail de développement jusqu'en 2028", et le "recrutement de plus de 5.000 personnes" sur son site de Barrow-in-Furness (nord de l'Angleterre).
Les premiers exemplaires de ce sous-marin doivent être livrés à la fin de la décennie 2030. Les sous-marins à propulsion nucléaire sont difficiles à détecter, peuvent parcourir de grandes distances pendant de longues périodes et peuvent embarquer des missiles de croisière sophistiqués.
Source: BFM